En comparación con cualquier otra etapa de sus vidas, las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud mental en los meses posteriores al nacimiento de su bebé, y la depresión posparto afecta a 1 de cada 7 nuevas madres.

A pesar de la información disponible, las pruebas de detección de depresión recomendadas y accesibles, las terapias y los medicamentos recetados, no se puede esperar que las nuevas madres superen una condición de salud mental a menudo debilitante con muy poco sueño.

Los investigadores han estudiado la asociación entre la depresión y la calidad del sueño, y en este estudiopor ejemplo, encontraron que el riesgo de depresión para las madres privadas de sueño era más de 3 veces mayor que para aquellas con buena calidad de sueño.

Los bebés no tienen problemas para dormir. Sociedad si.

Es biológicamente sano, beneficioso y normal que los recién nacidos se despierten con frecuencia. Desde un punto de vista evolutivo, su supervivencia depende de ello.

El problema es que los nuevos padres en las sociedades occidentales no cuentan con el mismo apoyo social que antes. Por lo general, no hay un «pueblo» para ayudar a satisfacer las necesidades del bebé, día y noche, mientras la madre descansa y se recupera del parto.

En la mayoría de las familias, el principal cuidador es el padre biológico. Debido a que su papel es menos valioso, de acuerdo con nuestra cultura patriarcal y capitalista, generalmente se espera que ella se encargue de las necesidades del bebé durante la noche (más el trabajo invisible en el hogar).

Mejorar el sueño materno es vital

Esta narrativa debe cambiar, particularmente si las madres quieren tener alguna posibilidad de prevenir o tratar la depresión posparto.

El sueño materno debe ser protegido a toda costa. De manera alarmante, el suicidio es una de las principales causas de muerte entre las nuevas madres.

Para apoyar el bienestar de una nueva madre y, por lo tanto, la salud y el bienestar de toda su familia, necesita dormir más.

Cómo las nuevas mamás pueden dormir más

Si una pareja o un miembro de la familia puede ayudar a una nueva madre a dormir más por la noche, podrían tratar o prevenir la depresión posparto. Todos los miembros de la familia se benefician cuando esto sucede. La pareja también tiene más oportunidades de vincularse con su bebé, lo cual es muy importante, especialmente si no los ha visto en todo el día. Así es como una nueva madre puede dormir más:

  • Despierta a la mitad: La madre alimenta de noche solo si está amamantando, y la pareja cambia los pañales y se vuelve a acomodar para que la madre pueda volver a dormir inmediatamente. Si los padres dan el biberón, pueden hacerlo a su vez.
  • Dormir al revés: La madre se acuesta temprano mientras la pareja permanece despierta, abrazando al bebé mientras duerme hasta la primera toma de la noche.
  • Divide las noches: Para los bebés alimentados con biberón, la madre puede dormir la primera mitad de la noche mientras la pareja cuida al bebé, luego ella se hace cargo para que la pareja duerma la segunda mitad.
  • Mañanas libres: Un cuidador puede ser padre por la mañana mientras el otro duerme. Esto puede ser entre semana antes de que el padre que trabaja fuera del hogar pase tiempo con el niño, o se turna los fines de semana.
  • Prioriza el sueño por encima de todo: Descansar y tomar siestas cuando sea posible durante el día ayudará a poner algo en el banco de sueño. Si la pareja no puede ayudar con la alimentación durante la noche, puede hacerse cargo de la cocina y las tareas del hogar para permitir que la madre descanse al máximo durante el día y cuide al bebé. Lea Cómo compartir la crianza después del nacimiento del bebé.
  • Compartir cama de forma segura: La mayoría de los bebés duermen mejor en estrecho contacto con su madre. Aunque biológicamente natural y la norma en la mayor parte del mundo, compartir la cama es estigmatizado y temido en la sociedad occidental. Una mejor educación y apoyo compartidos sobre el sueño es esencial, ya que permite que tanto la madre lactante como el bebé duerman más en la mayoría de los casos. Descubre los beneficios y la minimización de riesgos.
  • Una botella no es necesariamente la respuesta: Compartir la noche del bebé no significa que una madre que amamanta exclusivamente tenga que introducir un biberón si no lo quiere. De todos modos, no todos los bebés aceptan el biberón. Extraer leche puede ser estresante, requiere mucho trabajo adicional y dormir durante la toma podría poner en riesgo su producción de leche.
  • O sé flexible con la comida: Algunas madres optan por usar cualquier combinación de lactancia materna, leche extraída o fórmula, si les permite dormir más y proteger su salud mental. Es recomendable obtener el apoyo de un asesor de lactancia antes de cambiar los hábitos de alimentación para minimizar los riesgos para la producción de leche y la relación de amamantamiento.
  • El compañero puede desempeñar un papel activo con los niños mayores: Ya sea a la hora de comer, acostarse, bañarse o despertarse por la noche para otros niños de la familia, la pareja puede ser el apoyo principal para ellos, dejando que la madre se ocupe de las exigentes necesidades de su recién nacido.
  • Subcontrata todo lo que puedas: Si una pareja o un miembro de la familia no comparte o no puede compartir la custodia del bebé por algún motivo, la subcontratación puede ser una opción para algunas familias. Cuyo costo es menor que el riesgo para la salud mental de la madre y el bienestar del bebé. Aquí hay una lista de tipos de servicios de apoyo en el hogar para recién nacidos.