¿Tu hijo respira por la boca? Puede ser hora de intervenir

Todos les hemos recordado a nuestros hijos que mastiquen con la boca cerrada, pero deben hacerlo respiración boca cerrada también. Es algo con lo que luchan más de la mitad de los niños, según el Dr. Mandeep Johal, dentista y defensor del bienestar holístico de Guelph, Ontario, que se especializa en atención pediátrica. Y si bien puede parecer una rareza inofensiva, respirar por la boca en realidad puede ser un signo de una condición de salud subyacente que requiere intervención. Esto es lo que necesita saber sobre la respiración bucal, incluidas las señales a las que debe prestar atención, lo que puede indicar sobre la salud de su hijo y cuándo hable con su médico.

¿Qué es la respiración bucal?

Tal como suena, la respiración por la boca es el hábito de aspirar aire por la boca en lugar de por la nariz (el método óptimo).

¿Respirar por la boca es malo para los niños?

Si sucede ocasionalmente y por una razón obvia: un resfriado fuerte con congestión sinusal, por ejemplo, respirar por la boca no es un problema. Sin embargo, si nota que su hijo respira regularmente por la boca, eso es una bandera amarilla. «Se supone que no debemos respirar por la boca”, dice Johal. «Si un niño respira habitualmente por la boca, debemos encontrar la causa».

¿Cuáles son los efectos negativos de la respiración bucal en los niños?

La respiración por la boca en los niños se ha relacionado con una serie de condiciones médicas, que incluyen apnea del sueño, caries y maloclusión, es decir, dientes desalineados (una de las principales causas de los ‘frenillos’). Los problemas respiratorios, como respirar por la boca, también aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes en el futuro. Además, durante largos períodos de tiempo, la respiración por la boca puede afectar el desarrollo facial, lo que resulta en una mandíbula retraída o «débil». (cuando la mandíbula o el mentón se inclinan hacia atrás). También indica una vía aérea estrecha.

Inhalar y exhalar por la boca también puede impedir el flujo natural de ácido nítrico, una sustancia química que ayuda al sistema respiratorio y se produce en el conducto nasal. La respiración nasal también absorbe significativamente más oxígeno, lo que significa un mejor descanso y actividad cerebral. Cuando no respira adecuadamente, el sistema inmunológico y otras funciones pueden sufrir. «Las personas que respiran por la boca son propensas a una respiración superficial y a problemas de las vías respiratorias superiores», dice Johal, y señala que la respiración profunda es especialmente importante para los bebés porque sus los cerebros se están desarrollando rápidamente.

Los problemas digestivos también pueden resultar. “Cuando ves a niños respirando por la boca y tienen caries, puede provocar problemas intestinales porque el 50 % del bioma en la boca tiene que llegar al intestino”, dice Johal. Esencialmente, si una persona no respira como la naturaleza pretendía, entrando y saliendo a través de las fosas nasales, interrumpe el ritmo del cuerpo y evita que los organismos del cuerpo lleguen a donde deberían. «Los padres deberían estar preocupados porque no solo afecta su salud dental, sino todo su cuerpo», dice Johal.

Señales de que su hijo respira por la boca

Johal les da a las familias una lista de indicadores que deben buscar y señala que muchos padres no notan la respiración por la boca hasta que la buscan activamente. «Les pido que vigilen a sus hijos cuando ven la televisión o hacen la tarea, y que los vigilen cuando duermen», dice. «Observe cómo tragan la comida: si respiran por la boca, también afecta la forma en que comen. Les doy tarea a los padres y les pido que se tomen el tiempo y busquen cosas específicas».

Johal a menudo hace una chequeo de bienestar en lactantes que consiste en comprobar las vías respiratorias, las fosas nasales y la posición de la lengua. En los niños mayores, busca caries y acumulación de placa como señal de que respiran por la boca.

Los padres también pueden notar las características físicas resultantes de la respiración bucal. Si un niño tiene una mandíbula retraída, probablemente signifique que tiene vías respiratorias estrechas. Un dentista podrá determinar si la «mordida» de un niño (la forma en que se cierra la mandíbula) muestra signos de un problema. Y en muchos casos, la postura general de un niño puede sufrir. “La respiración bucal puede afectar a un niño de la cabeza a los pies”, dice Johal, y señala que muchos padres atribuyen la postura de la cabeza hacia adelante y los problemas del cuello a pasar demasiado tiempo frente a la pantalla, pero respirar por la boca suele ser la verdadera causa.

Muchos padres dudan en plantear estas preocupaciones al médico de su hijo, dice Johal, debido a las connotaciones negativas del término «respirador bucal». («cosas extrañas no ayudó con esose lamenta Johal, riendo). Sin embargo, debido a que el hábito puede estar relacionado con todo, desde problemas dentales y falta de sueño hasta la salud intestinal, es importante broadiscutir el tema con un profesional de la salud.

«Remítase a un otorrinolaringólogo”, aconseja Johal. “¿Hay una obstrucción en la nariz? En la garganta ? ¿Qué causa esto? Ella señala que una de las razones más comunes para que los niños respiren por la boca es la postura baja de la lengua, con o sin atadura de lengua.

Cómo tratar la respiración bucal en los niños

Una vez que haya descartado problemas de oído, nariz y garganta con un especialista, un profesional dental puede enseñar a los niños a respirar correctamente. «Necesitas entrenamiento, como fisioterapia, [and] paciencia y esfuerzo”, dice. Esto puede implicar ejercicios de respiración y músculos faciales, así como movimientos que tonifican la lengua, los labios y la paleta suave. El tratamiento adicional puede incluir irrigación nasal con solución salina para abrir las fosas nasales. “Tenemos estos programas y podemos comenzar muy jóvenes”, dice Johal.

Respira fácilmente como un adulto

Después de escuchar la larga lista de problemas médicos asociados con la respiración bucal, los padres pueden sentirse aprensivos o abrumados. Sabiendo esto, la Dra. Johan a menudo comparte que ella misma era una niña que respiraba por la boca y lidió con problemas de sueño durante décadas. “No sabía que dormía mal hasta que entré en bienestar”, dice, y señala que afectó su salud y su capacidad para funcionar de manera óptima. «Tuve que esforzarme mucho más para concentrarme que el estudiante que estaba a mi lado».

Como dentista, y ahora un adulto saludable y exitoso, Johal espera correr la voz sobre esta condición común, pero que a menudo se pasa por alto. «La salud dental es una ventana a tu salud en general», dice Johal. ¿Qué pasa si su hijo respira por la boca? No entrar en pánico.

“Hay soluciones.