Como electricista, gano más que cualquier otro trabajo que pudiera hacer, pero también me pongo en peligro a diario.

A menudo trabajo en alturas, pero esta vez estoy nervioso. Mi trabajo como electricista de construcción implica tareas de riesgo gestionado, y trabajar en esta plataforma elevadora elevada no es diferente. (Imagínese esto: una carretilla elevadora, pero en lugar de las horquillas hay una jaula donde el operador humano se para para usarla como plataforma de trabajo. Se extiende hasta la parte superior y estoy buscando instalar tuberías que luego se llenarán con cables eléctricos.) Es casi la hora del almuerzo, termino mi tarea y toco el joystick para bajar. ¡Romper!

El cable que sujeta el elevador se rompe y, después de bucear incontrolablemente durante aproximadamente un metro, alcanza un segundo cable. Atascado a 35 pies en el aire, la adrenalina corre por mi cuerpo. Todo lo que puedo pensar es que estoy vivo.

Me siento extrañamente tranquilo y concentrado mientras planeo mi rescate. Finalmente, un colega maneja un segundo ascensor y descendemos sanos y salvos al suelo. Ahí es cuando pienso en mi hija de siete años.

Soy una mamá soltera con guardia completa. En los días previos al accidente, mi mayor preocupación era lo difícil que era encontrar una niñera de último minuto para poder trabajar ese turno extra. Normalmente trato de no pensar en hacerme daño en el trabajo, pero ahora eso es lo único que me preocupa. Mis hermanos eran pequeños cuando nuestra madre falleció, así que vi lo que sucede en una familia amorosa de bajos ingresos cuando alguien se fue de repente.

La industria de la construcción es una de las industrias más peligrosas de América del Norte. Las caídas son la principal causa de lesiones graves y muerte entre los trabajadores de la construcción, y más de 40.000 trabajadores se lesionan cada año en caídas en todo Canadá.

La electrocución también es un peligro muy real: el 28% de todas las electrocuciones en el lugar de trabajo en Ontario son electricistas o aprendices de electricista. Los incidentes como el mío son comunes y, aunque trabajo de la manera más segura posible, no puedo controlar lo que hacen los demás. Si alguien más comete un error, es posible que no tenga la oportunidad de salvarme o si un ascensor está defectuoso y tiene un cable que se rompe, está fuera de mi control.

Mi hija está preocupada por mí en el trabajo y estaba especialmente asustada por el incidente del ascensor. «Sé que no me dijiste nada, pero te escuché hablando con otro adulto», dijo con su vocecita esa noche.

Ella me pide que no vaya a trabajar. Me pide que busque otro trabajo.

No sé qué decirle. La verdad es que, si bien este es el trabajo soñado de alguien, no es el mío. Hay aspectos de mi trabajo que me encantan: el salario digno y las ventajas que me permiten sobrevivir como madre soltera. Me gusta que puedo hacer retos, trabajo altamente calificado. Leo planos, empalmo cables, construyo infraestructura importante, como estaciones de metro, hospitales y viviendas sociales.

Estoy orgulloso de ser pionero en una profesión y en una industria que todavía tiene muy pocas mujeres. (En 2015, Statistics Canada informó que solo el 2,5% de los aprendizajes de electricista fueron completados por mujeres, con alrededor del 3% en Ontario. En la industria de la construcción en general, las mujeres representan alrededor del 3% de la fuerza laboral. mano de obra.)

Como electricista, gano un salario más alto que cualquier otro trabajo que pudiera hacer, y ese salario más alto se basa en gran medida en el peligro y la dificultad del trabajo. Soy bueno trabajando en situaciones estresantes que requieren fuerza física, inteligencia y capacidad para tomar decisiones, y por eso hago bien mi trabajo. Sostengo que vale la pena los riesgos. Quiero que mi hija vea esto las mujeres pueden hacer cualquier trabajo.

Pero en su mayor parte, tomo esos riesgos porque, por ahora, tengo que hacerlo. No hay ningún otro cheque de pago, ningún otro respaldo. No puedo enfermarme, faltar al trabajo o cometer un error.

Esta no es una elección que me tome a la ligera. Sé que muchas otras mamás también tienen que lidiar con eso.

Intento hacer las paces con los riesgos que corro porque nada está garantizado. La vida es tan preciosa e impredecible que puede ser difícil saber cuál es el paso correcto. Y para los padres solteros, cada decisión y cada riesgo se magnifican.

Entonces, cuando pienso en mi hija y mi trabajo, a veces pienso en salir y en qué otras opciones podría tener. Pero tengo que planear mi escape con calma y deliberadamente porque si caigo no tenemos red de seguridad.