El tiempo frente a una pantalla en una pandemia está fuera de este mundo, pero los expertos dicen que los padres no tienen que preocuparse

Pienso en estos capítulos como nuestras «temporadas de pantalla» donde sucedían demasiadas cosas en nuestras vidas como para ser completamente imaginativos y comprometidos cuando se trata de la crianza de los hijos. Cuando realmente solo necesitábamos estacionarlos en algún lugar y saber que estaban felices y seguros. Cuando realmente no había otra opción.

Ingrese a la pandemia de COVID-19 y los padres de todo el mundo han experimentado una ‘temporada de pantalla’ universal y aparentemente interminable. Más de un año después del impacto inicial del cierre de escuelas y guarderías, la cancelación de actividades extracurriculares y la prohibición de visitas familiares, nuestros hijos todavía están expuestos a muchas más pantallas de las que estaban antes de la pandemia porque, bueno, todavía estamos viviendo a través de él.

No me siento bien con mi tiempo de pantalla de los niños pandémicosy, sin embargo, sé que no es realista de mi parte cumplir con las reglas prepandémicas que solía poner en práctica. Así que reuní un equipo de expertos para averiguar exactamente de qué debemos preocuparnos como padres y qué podemos dejar ir. Esto es lo que aprendí.

¿Por qué los niños están tan fascinados con las pantallas?

Los niños están tan divididos en zonas para las pantallas porque las personas que crean aplicaciones y programas de televisión para niños los diseñan específicamente para captar su atención. «Cambian constantemente y brindan lo que ellos llaman recompensas variables para mantenernos enganchados», dice Pamela Hurst-Della Pietra, presidenta de Children and Screens: Institute of Digital Media and Child Development, una organización sin fines de lucro que estudia el impacto de la tecnología en los niños. . «Para los niños pequeños, las pantallas están llenas de estímulos: son ruidosas, coloridas, cambian constantemente e involucran múltiples sentidos al mismo tiempo». A los niños siempre les ha encantado la televisión, pero con tantas más opciones de contenido y dispositivos para ver o jugar, es menos probable que se aburran y se alejen de sí mismos.

Sukhpreet Tamana, psicóloga clínica infantil e investigadora de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Simon Fraser que ha estudiado el tiempo frente a la pantalla en preescolares, dice que los niños de tres, cuatro y cinco años son particularmente sensibles al atractivo de un dispositivo. «Siempre están tratando de desarrollar esta gratificación retrasada y esta capacidad de regular sus emociones», explica. «En los dispositivos, todo sucede rápidamente y no hay pausa entre lo que te está sucediendo y lo que está sucediendo en la pantalla». Compare esto con, digamos, un patio de recreo, donde la experiencia y el disfrute de un niño dependen de las acciones de otros niños.

¿Todo el tiempo frente a la pantalla es igual?

Antes de la pandemia, los investigadores analizaron el uso de pantallas a través de lo que se llama hipótesis de desplazamiento. “La idea es que cualquier tiempo dedicado a una tecnología es un tiempo que reemplaza algo mejor en la vida de un niño”, dice Amy Orben, investigadora en tecnologías digitales de la Universidad de Cambridge en Inglaterra. Pero la teoría dejó de tener sentido durante la pandemia, dijo. “Esta idea de mudarse realmente ya no funciona porque no podemos simplemente salir, no podemos ir a una clase después de la escuela. La pantalla se convierte en el vector de todas estas acciones positivas. Entonces, si suma el tiempo que su hijo pasa en una pantalla, los expertos dicen que no incluya las videollamadas con la familia ni ningún tiempo frente a la pantalla relacionado con la educación. Aplicaciones educativasLos videos interactivos donde los niños bailan o cantan juntos y ven una película en familia también son usos más positivos de las pantallas que, por ejemplo, un niño sentado solo, con audífonos, mirando videos de YouTube mal producidos elegidos por un algoritmo.

Vídeo juegos También puede ser un uso positivo de las pantallas si juegan en línea con amigos, dice Michelle Ponti, presidenta del Grupo de Trabajo de Salud Digital y Pediatra de la Sociedad Canadiense de Pediatría en Londres, Ontario. «Así es como se mantienen conectados». Los juegos que permiten a los niños levantarse del sofá y moverse también son positivos, dice.

También puede alentar a los niños mayores a hacer algo útil en sus dispositivos, como buscar videos para un próximo proyecto escolar, comparar estilos de bicicletas si necesitan una nueva o investigar posibles destinos para unas vacaciones familiares después de la pandemia.

Ponti prévient qu’il n’y a aucun avantage pour les enfants de moins de deux ans à utiliser des écrans, donc le temps d’écran doit être aussi limité que possible, bien que les appels vidéo avec les membres de la famille soient parfaitement bien.

¿Qué signos debería reducir mi hijo?

Algunas investigaciones muestran un posible vínculo entre el uso excesivo de la pantalla y cosas como mal sueño y la obesidad infantil, aunque no se ha demostrado una relación causal, dice Hurst-Della Pietra.

De cualquier manera, los expertos alientan a los padres preocupados a que solo echen un vistazo a lo que realmente está sucediendo en casa. «Las pantallas no causan daños invisibles a los niños», dice Anya Kamenetz, autora de El arte del tiempo en pantalla. Donc, si vous essayez de déceler des signes que votre enfant pourrait en faire trop, dit-elle, «vous recherchez une altération des fonctions de base, comme s’il ne dort pas vraiment bien ou qu’il ne souhaite pas s’arrêter para comer. O no muestran mucho interés en las relaciones con los miembros de su familia porque quieren participar en lo que sucede en la pantalla. Hurst-Della Pietra dice que también monitorea un aumento en la apatía, arrebatos emocionales y ansiedad, así como etapas perdidas en el desarrollo físico, emocional y del lenguaje.

Tamana, cuya investigación de 2019 encontró una asociación entre el aumento del tiempo de pantalla y los problemas de atención en los niños en edad preescolar, dice que su estudio también encontró cosas que protegían a los niños de estos efectos negativos, como dormir bien y participar en actividades estructuradas a lo largo del día.

¿Está bien que los niños ahorren tiempo frente a la pantalla?

Ponti, por su parte, no tiene ningún problema con eso. “Es una moneda muy poderosa”, dice. Entonces, si sabe que su hijo estará en su pantalla de todos modos, pero quiere que también haga algunas tareas domésticas, es bastante razonable decir que primero debe limpiar su habitación, ayudar a ordenar, comprar o hacer la tarea. “La advertencia es que si un niño comienza a lloriquear y quejarse de las tareas del hogar y el padre cede porque ha tenido suficiente y le da la pantalla, entonces simplemente recompensa ese comportamiento negativo”, dice Ponti. Para algunos niños, los pizarrones adhesivos funcionan bien para que puedan rastrear visualmente lo que están ganando.

¿Cuánto siempre reviso mi teléfono frente a mis hijos?

Muchos padres se han encontrado en sus teléfonos más que nunca durante la pandemia, para mantenerse en contacto con el mundo exterior (o, en algunos casos, ¡para tratar de evitar el caos del mundo interior!). Pero seamos honestos: la mayoría de nosotros éramos bonitos adjunto a nuestros teléfonos antes de COVID también.

Obviamente, tiene sentido tratar de modelar buenos hábitos de pantalla cuando sus hijos están cerca, pero los expertos dicen que eso no significa necesariamente ocultar el uso de su teléfono a sus hijos o sentirse culpable por el tiempo que pasa en su dispositivo.

En su lugar, asegúrese de que lo vean tomando descansos de su teléfono cuando interactúe directamente con ellos y para cosas como comidas al aire libre y ejercicio. Y es importante que su hijo no vea su dispositivo como una barrera para comunicarse con usted. “Nuestras interacciones con nuestros niños les ayudan a aprender, crecer y lidiar con sus emociones”, dice Kamenetz.

Ponti recomienda específicamente que guarde completamente su dispositivo durante al menos 10 minutos cuando sus hijos regresen a casa de la escuela o la guardería para que pueda volver a conectarse con ellos sin interrupciones. Tamana sugiere que todos los miembros de la familia guarden sus dispositivos a la hora de la cena y luego a la hora de acostarse. «Los padres pueden subir después de que los niños se hayan dormido».

¿Cómo puedo siquiera empezar a apartar a mis hijos de sus hábitos de detección pandémica?

Gracias a la incomparable gratificación instantánea que los niños obtienen de las pantallas, puede ser difícil mantenerlos alejados de ellos una vez que es posible socializar con otros hogares o reinscribirse en actividades regulares. “Piense en cómo hacemos que nuestros hijos pasen de las vacaciones a la rutina”, sugiere Tamana, y tómelo con calma y paso a paso.

Kamenetz señala que la paternidad y la vida familiar están en constante evolución. “Ya sea que haya una pandemia o no, tendrá reglas diferentes a las que está haciendo hoy en seis meses y su hijo descubrirá nuevos intereses y tendrá diferentes amigos”, dice ella. Al mismo tiempo, algunos los hábitos que han adquirido los niños este último año continuará después de la pandemia, y es posible que no todos sean negativos, como el uso de dispositivos para llamar a amigos o familiares. «Creo que veremos que los distritos escolares también responderán, tal vez con más flexibilidad para acomodar a los niños que pudieron averiguar mientras estaban en casa y aprendiendo desde casa que eso había beneficios».

A veces me preocupan los efectos a largo plazo de todo este tiempo frente a la pantalla en los niños. ¿Debería?

Los expertos están divididos sobre cómo deberíamos preocuparnos por el tiempo que los niños pasan frente a las pantallas, y es demasiado pronto para estar seguros de una forma u otra. Sin embargo, puede ser reconfortante mirarlo desde una perspectiva histórica. “En la década de 1940, había muchos artículos científicos que decían que el uso de la radio podía ser adictivo para los niños, y que los dramas de radio y películas realmente podían cambiar la fisiología de su cuerpo y cambiar su enfoque”, dice Orben. Hoy, por supuesto, estaríamos encantados si nuestros hijos se entretuvieran con un simple drama radiofónico. Al final del día, debemos reconocer que estamos viviendo tiempos difíciles. En algunos casos, cuando el caos es abrumador y estás en un punto de ruptura, estacionar a tu hijo frente a un dispositivo puede ser lo mejor para ellos. Créame de Tamana: «Si es una elección entre el padre sentirse realmente estresado y abrumado y no estar emocionalmente disponible o permitir que el niño use sus pantallas mientras el padre trata de mantener las cosas juntas, probablemente sea mejor darle al niño su dispositivo . . »