Aquí está la investigación más reciente para poner a su bebé a dormir con ruido blanco y máquinas de sonido. (Además, ¿qué es el ruido rosa?)

Desde que entrenamos a nuestro primer bebé para dormir, he sido un defensor del ruido blanco, incluso compitiendo con nuestras máquinas de ruido blanco para los dos niños cuando volar por el país visitando a la familia y haciendo un viaje de emergencia de última hora a Walmart para reemplazar al que se rompió durante el viaje. Ahora estoy considerando cambiarme a una máquina que incluya lo que se llama ruido rosa después de enterarme de que los estudios sugieren que este rango de sonido más natural puede ayudar a los niños a dormir mejor.

Al mismo tiempo, otros padres, y mis suegros, juran que sus hijos duermen bien porque la familia nunca ha restringido el ruido a su alrededor y los bebés han aprendido a dormir hasta ‘no importa qué.

Entonces, ¿quién tiene razón? Esto es lo que necesita saber.

Las ventajas del ruido blanco

Aunque esto es contradictorio, la mayoría de los recién nacidos duermen mejor con ruido de fondo que en silencio.

«El bebé ha pasado todos estos meses en el útero y habría escuchado algún tipo de crujido y zumbido en el interior», dice Robyn Stremler, enfermera, investigadora del sueño y profesora asociada de la Universidad de Toronto. «El ruido blanco puede ayudar a imitar esto».

Un pequeño estudio publicado en el BMJ (anteriormente conocido como Revista médica británica) han descubierto que los recién nacidos que se duermen en habitaciones con ruido blanco tienen más probabilidades de quedarse dormido en cinco minutos y que duerman más tiempo mientras está encendido.

No todos los bebés necesitarán este ruido cuando se conviertan en niños pequeños; parece depender del temperamento del niño, dice Wendy Hall, especialista en sueño y profesora emérita de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Columbia Britanica. “Podrías poner a algunos niños a dormir en medio de una cena ruidosa y ellos dormirían”, dice ella. “Pero a menudo, las familias con las que trabajo me dicen que tienen un hijo que tiene un sueño increíblemente ligero y que se despiertan cuando hay ruido a su alrededor, incluso si están durmiendo profundamente.

Si vive en un espacio más pequeño o en un vecindario más ruidoso, el ruido blanco puede ayudar a enmascarar estallidos repentinos de sonidos que despiertan a los niños, como el tráfico ruidoso o los gritos de un hermano.

¿Es el «ruido rosa» mejor que el blanco?

El ruido blanco incluye todo el espectro de sonido, desde ruidos muy bajos hasta muy fuertes. El zumbido de un ventilador o la electricidad estática de una radio entre estaciones son dos ejemplos de ruido blanco. El ruido rosa tiene menos frecuencias altas y es común en la naturaleza: el viento, la lluvia o los latidos del corazón son todos ruido rosa. Pero es importante buscar sonidos consistentes, como lluvias, en lugar de grabaciones que contengan ráfagas de ruido, como periódicamente olas del mar, sonidos de ballenas o grillos, que podrían sorprender al bebé.

Algunas personas tienen dificultades para dormir cuando escuchan el silbido del ruido blanco y prefieren el sonido más neutro del ruido rosa. Existe mucha evidencia que sugiere que el ruido rosa puede ser beneficioso. “Los estudios informan que las personas se duermen más rápido y caen en un sueño no REM más profundo más rápido y durante más tiempo si están expuestas al ruido rosa”, explica Hall.

Un estudio de 2012 publicado en el Revista de biología teórica, por ejemplo, descubrió que cuando los adultos dormían con ruido rosa, sus ondas cerebrales cambiaban y pasaban más tiempo durmiendo profundamente. Otro descubrió que usar ruido rosa mientras dormía ayudaba aumentar la memoria adulta. Hall señala algunas advertencias importantes, sin embargo: estos son estudios más pequeños y se enfocan en adultos, no en niños. También comparan el ruido rosa con el silencio, no con el ruido blanco.

Independientemente del tipo de ruido que elija, si lo hay, existe el riesgo de daños auditivos si es demasiado alto. Un estudio realizado por investigadores del Hospital for Sick Children de Toronto descubrió que muchas máquinas de ruido blanco alcanzan niveles peligrosos, algunas alcanzando los 85 decibeles, que es tan fuerte como un secador de pelo. Tener la máquina tan ruidosa pone en riesgo a los bebés pérdida de la audición horas suplementarias. Los investigadores recomiendan que los padres coloquen el dispositivo lo más lejos posible de la cuna y mantengan el volumen bajo, idealmente a 50 decibeles (casi tan alto como una conversación ordinaria). Y el ruido rosa probablemente sea más seguro, dice Hall. «Está en el extremo del espectro de frecuencias bajas, y debido a que el oído humano es menos sensible a los sonidos de baja frecuencia que a los de alta frecuencia, es menos probable que dañe su audición».

Los investigadores de SickKids también recomiendan configurar la máquina de ruido blanco para que se apague después de que el bebé se duerma, aunque Hall dice que eso no es razonable porque los bebés que se duermen con ella El ruido también necesitará escuchar el sonido durante toda la noche. “Su hijo se despertará buscando ese sonido si no está allí”, explica. Cuando enciende el ruido blanco o rosa a la hora de acostarse, los bebés forman una asociación de sueño con él; en otras palabras, siempre lo necesitarán para conciliar el sueño. Esto no es necesariamente algo malo, dice Stremler, porque es muy común que los bebés formen una asociación del sueño con algo que sucede antes de acostarse.

“Hay muchas cosas que los niños pueden asociar con el sueño: ser mecido, amamantamiento, haciendo girar el cabello de mamá ”, dijo. El ruido blanco y rosa, que no les pide mucho a los padres, no es tan malo en comparación.