Los altibajos (profundamente oscuros) de viajar con dos niños pequeños

Lo siguiente está tomado de Un helado al díauna colección de historias de viajes familiares editada por Claudia Laroye © 2022. Reproducida con permiso de la editorial Guernica Editions.

He buceado en jaulas con cocodrilos, me he aferrado a las laderas de montañas sagradas en China y he corrido caballos en Mongolia. Pero esta es la verdad: la idea de viajar por primera vez con mi hija de cuatro años, Raquel, y mi hijo de nueve meses, Galileo, me aterraba.

Raquel de pelo rizado parece haber caído como Obélix en un caldero de Red Bull. Es un toro T4 fogoso en la tienda china de mi tranquilidad. Con la cabeza aún por descubrir las estrellas, Galileo está recién salido de la dentición, gateando y adicto a envolver sus encías y pequeños dedos de zanahoria alrededor de cualquier peligro que pueda encontrar. Por supuesto, Raquel ya había cruzado Canadá, Brasil y Nueva York, pero es diferente cuando son bebés, demasiado pequeños para meterse arañas en la boca. Es diferente cuando hay dos.

Cuanto antes aprendan mis hijos a viajar, mejor, así que pensé en empezar por algo fácil: vuelo directo, cálido y con una variedad de opciones de alojamiento para toda la familia. A menudo les digo a mis amigos que las expectativas son la muerte de un viaje exitoso. Tampoco es un picnic sobre la paternidad. Antes de que mis esperanzas fueran demasiado altas, era importante reconocer los hechos: los niños menores de cinco años son erráticos, ineficientes, inquietos, aburridos, malhumorados y dominan el arte de presionar botones. Por supuesto, los amas más que a nada, y hay momentos de tanta ternura, magia y maravilla que no puedes imaginar la vida sin ellos. Pero ya sea que estemos de viaje o en casa, nadie puede negar que trabajamos duro para estos momentos y los pagamos con sangre, sudor, lágrimas y dólares. No dejes que nadie te diga lo contrario.

No importa cuán grandiosas sean las vacaciones de su pequeño, la realidad es que estarán reservadas para un vuelo de un edificio arriba y tres niveles arriba del infierno. Como escritor de viajes, viajo mucho. Es mi oportunidad de trabajar, leer, ver una película, soñar despierto en la altura. Un vuelo de seis horas desde Vancouver a Maui no debería ser nada. Si los niños están durmiendo. Desafortunadamente, el único vuelo directo desde Vancouver resultó ser un ojo rojo. ¿Qué tan malo podría ser eso? Mal. Verdaderamente malo.

Gali lame tabletas y cinturones de seguridad. Raquel está en plena fusión termonuclear, vibrando a patadas y puñetazos, y el avión sigue en la puerta. En lugar de dormir, utilizan los asientos y ocasionalmente otros pasajeros como trampolín. Jugar Frozen en el iPad abrumó a Raquel por un tiempo, pero solo funcionó una vez, y luego simplemente, bueno… se dio por vencida.

Como prisioneros sentenciados en un ahorcamiento público, mi esposa y yo miramos a los ojos de otros padres, lidiando con el trauma de nuestros propios viajes. Cada minuto de cada hora tiene el peso de una bala de cañón. Agotado por la experiencia, cometí un pecado capital al viajar y olvidé nuestras dos botellas de licor libre de impuestos, nuestra bendita escapada nocturna, en el avión. Me apresuré a recuperarlas, pero el personal de limpieza de Air Canada se deshizo de nuestras botellas no más de cinco minutos después de que desembarcáramos. «Lo siento señor, nuestros limpiadores no pudieron encontrar nada», dijo el empleado de la aerolínea. Estos limpiadores de dedos rápidos también deben tener niños pequeños. Entiendo.

Cogemos nuestras maletas y nos trasladamos al coche de alquiler y pasamos los siguientes cuarenta y cinco minutos en un programación nocturna. Ahora los niños quieren dormir. Junto dos sillas y Raquel se desmaya. Son estos simples trucos los que te convierten en el padre del año. Termino recogiendo nuestra camioneta, instalando los asientos del automóvil, amarrando a los niños y cargando el equipaje. Es otro viaje de cuarenta y cinco minutos bajo una lluvia torrencial sombría hasta Wailea. ¿Puede algo valer eso?

Sí, definitivamente vale la pena despertarse en el séptimo piso de una suite Deluxe con vista al mar en el Fairmont Kea Lani. La luz del sol brilla en el Pacífico como una bola de discoteca. Los koi nadan en estanques en medio de cuidados jardines y piscinas de color azul claro. Las palmas de coco susurran en el cálido aire tropical con un dulce aroma como el néctar. Despojados de los jeans y las sudaderas con capucha que no tocaremos durante dos semanas, nuestra familia está llena de viajes. Estamos masticando la última etapa de unas merecidas vacaciones en la playa. Cuando nuestros pies tocan triunfalmente la arena rojiza de Polo Beach, comienza:

«¡No quiero ir al mar, papi!» «¡Gali está comiendo arena!» «¡Hace demasiado calor, papá!» «¡Hace demasiado frío, papá!» » «¡Tengo hambre!» «¡No tengo hambre!» «¿Dónde está mi pala azul?» «¡Quiero una pala roja!» «¡Quiero lo que tiene esa otra chica!» «¡Ven a buscarme!» «¡Bájame!» «¡Esta roca da miedo!» «¡Quiero ir a la piscina!»

Los niños pequeños son algoritmos complejos que bailan a un ritmo intrincado que solo ellos pueden escuchar. La primera oportunidad que tenemos mi esposa y yo para relajarnos es mucho más tarde en la noche cuando ambos niños están dormidos. No hacemos caminatas nocturnas por la playa para nosotros, sino que tomamos cócteles en nuestra terraza, bajo un planetario de estrellas, la escena marcada por el sonido soporífero de las olas rompiendo. El robo es un recuerdo lejano. aloha maui. En fin, hola.

Los desayunos buffet nos han arruinado. Raquel se acostumbra rápidamente a comer un bocado de una docena de platos diferentes, y la sopa de miso ahora es un alimento básico para el desayuno. Mi esposa y yo acompañamos al equipo para alimentar a los dos niños mientras Gali apoya sin ayuda a los pájaros hawaianos que se reúnen debajo de nuestra mesa al aire libre para alimentar la nieve de huevo que cae de su silla alta. El personal nos da crayones para los niños todas las mañanas y, a pesar del buffet, el plato de desayuno favorito de Gali es el Crayola Red.

Las horas se convierten en días mientras alternamos entre la piscina, la suite y la playa. Raquel es demasiado joven para el Keiki Kids Club de Kea Lani, pero puede ir a sus instalaciones tipo guardería por las tardes cuando Gali duerme la siesta en el dormitorio y el sol es demasiado fuerte. Había tantos juguetes que casi lloré cuando entramos por primera vez. ¡Finalmente, ella será feliz, contenida y entretenida sin mí! Más tarde, exploramos el lugar, corremos al supermercado más cercano y compramos algunas cosas que no trajimos mientras nos damos cuenta de que no necesitamos la mayoría de las cosas que sí. Más tarde el cenas familiares en restaurante sensacional abajo, una comida romántica de ensueño invadida por nuestros niños cansados ​​y hambrientos que se preocupan poco por las creaciones inspiradas del chef. Antes de que entren las aplicaciones, salen las aplicaciones. Examino el restaurante en busca de miradas de desaprobación, pero nadie me mira a los ojos, probablemente porque tienen miedo de que les pida que cuiden de los niños mientras como algo. Mi esposa se vuelve hacia mí y me dice: no vayas al baño. Me temo que te estás escapando.

Cada vez que me encuentro con una mamá o un papá en la cálida piscina para niños pequeños, a la altura de las rodillas, donde los niños pasan la mayor parte del tiempo (malditas sean las playas de arena), compartimos miradas de 1,000 yardas, encogámonos de hombros y dejemos que las risas y las risas de nuestros hijos derrite nuestros corazones. Al igual que con la paternidad, es mucho más fácil identificar y compartir los desafíos que las alegrías incalculables. Hay una sección solo para adultos en Kea Lani, y me pregunto cuántos corazones se derriten allí como helado en cócteles con sombrilla. Viajar con niños pequeños y viajar como adulto sería como comparar manzanas con naranjas, que recomiendo tomar en el buffet por la mañana, ya que la fruta viene bien después para la merienda.

El resort de lujo de Fairmont fue nuestro derroche exclusivo, un paraíso de impresionantes vistas que nos hinchaba los ojos como almohadas en el servicio de cobertura. Es el otro extremo de lo barato. En nuestra última mañana, Galileo se levanta de la cama de su hotel, radiante con su sonrisa de dos dientes y decir «papi» por primera vez. Lo tomo en mis brazos, salgo al balcón y juntos admiramos la postal que tenemos frente a nosotros. Costo de este momento: No tiene precio.

Estamos relajados. Finalmente estamos en el flujo y en un horario que es adecuado para los niños. Todo está bueno. Ahora hagamos estallar esta magia en el infierno. El vuelo de regreso de Air Canada desde Maui es un ojo rojo. (No por nada lo llaman servicio Air Canada Rouge). Llegamos al aeropuerto dos horas antes y apenas nos registramos. Las filas, el calor, la frustración, los retrasos, las asignaciones de asientos incorrectas: cada hora que pasaba erosionaba los gratos recuerdos de Maui.

Una vez en el avión, los niños se convierten en monos enjaulados, y finalmente colapsan por agotamiento con la condición tácita de que sus padres no lo harían. Ana se inclina en un pretzel en el suelo con un niño que la usa como almohada y el otro como reposapiés. Raquel tiene otra convulsión épica cuando llega, y cuando llegamos a casa se sube al sofá, se cubre la cabeza con una manta y no sabemos nada de ella durante seis horas. Ella nunca había hecho esto antes, y realmente esperamos que este sea el comienzo de una tendencia.

Días después, los colores y bronceados de Maui se desvanecen, pero nuestras experiencias en la isla siguen siendo brillantes, nuestras fotografías sellan los recuerdos con un pulido que solo mejorará y aumentará su valor con el tiempo. Recojo a Raquel de la guardería y le pregunto: «¿Les contaste a todos sobre Maui?»

“No”, responde ella. «Me olvide de.»

Niños pequeños.

Es posible que se haya recuperado, pero espero que nuestras dos semanas en Valley Island hayan codificado a nuestros hijos con amor por el océano, la vida en la isla, el espíritu aloha de Hawái y una apreciación de la hospitalidad cálida y sincera. Definitivamente es un amor codificado por los viajes, porque la siguiente línea que sale de la boca de Raquel es: «¿A dónde vamos ahora?»

petirrojo esrock es el autor más vendido de La gran lista de cosas que hacer en Canadá y La gran lista de deseos del mundo. Inspirados por sus experiencias en Maui, los Esrock decidieron mudarse 12 meses de viaje en Australia y el Sudeste Asiático.